沈燕清 厦门大学东南亚研究中心副教授

华盛顿时间2012年6月18日下午，美国众议院以全票通过“排华法案道歉案”（第683号决议案）。这样，美国正式以立法形式向曾经排斥歧视华人的做法道歉。这标志着美国国会首次承认这一歧视性法律的不公正性。

“排华法案”的由来和演变

华人移民美国的历史并不太久。史料记载，19世纪30年代去美国的少数华人，大都是在剧团或马戏团里表演节目。那时，华人在美国人眼里就像是“动物中的稀有品种”。19世纪40年代，美国加州发现金矿后，大量白人淘金客蜂拥而至，这股热潮也很快便传到中国。

当时的中国正处于两次鸦片战争及太平天国运动的战乱时期，为了寻找生计，许多广东和福建人前往美国淘金。从1849至1882年，共有30万华人进入美国。

起初，加州有充足的表层金，华人的到来被容忍。然而当容易获取的金变少、淘金竞争加剧时，白人对华人也愈加憎恶。本土主义者团体开始声称，加利福尼亚的金子是美国人的，并开始对外籍淘金者进行肉体侵害。华人们在被强行驱逐出金矿之后迁入了城市，从事薪酬劳动和仆役等工作。

“淘金热”令美国西海岸地区人口激增，经济得到发展。此时广大西部地区仍属“未开发”地区，而东部地区已得到了快速发展。1862年，美国国会批准拨款修建横跨东西、长达2500英里的联邦太平洋铁路和中央太平洋铁路，后者的工程正是从加州开始，主要的铁路工人就是华人。从1864年甚至更早时候起，华人就加入此项工程。此后，大量华人被从日益衰落的矿山上招来，也有越来越多的华工直接从中国招募而来，共有约10万名华工参加了美国西部铁路的修筑。1869年5月，联邦太平洋铁路和中央太平洋铁路接轨。

铁路完工后，大批华人涌向城市，从事诸如餐馆业、洗衣业、园艺业等较低层次的职业。到1870年，旧金山华工的数量已占了城中四种主要工业行业雇工总数的一半。而19世纪中后期，美国经济不景气，失业率较高，导致不少美国人认为中国人抢了他们的饭碗。19世纪70年代，美国西部发生大规模排华浪潮，白人种族主义者数次武装攻打华人居住区。

在排华浪潮高涨的情况下，1882年加州共和党参议员米勒向参议院提议中止华工赴美，得到参众两院的通过。1882年5月6日，切斯特·阿瑟总统签署了这项玷辱美国历史的法律——《关于执行有关华人条约诸规定的法律》，即所谓的1882年排华法案。它规定10年内不准华人入境，不得准许华人归化为美国公民等等。这是美国历史上唯一一部以法律形式、以政府名义“合法”排斥少数族裔的法案。

1892年排华法案延长十年。1902年该法律被无限期延长。从1910年到1940年，加州天使岛移民站是数以十万计的华人移民的中转站，在那里，多达30%的华人移民被遣返中国。

到1943年12月，美国国会撤销了此前的所有排华法案。

推动排华法案出台的因素

可以说，1882年美国排华法案的出台是基于种族、文化和经济三方面的原因：

这其中，经济原因是根本。在1860年之前，华人是加州最大的移民团体。他们曾为美国经济发展做出重要贡献，到19世纪后期，华人交纳的淘金税占美国淘金税总数的一半。华人大部分都是健康的成年男子，他们提供了廉价的服务，却没有使用公共设施例如学校和医院的权利。时任加州州长麦道格曾于1852年称赞华人是加州新近接受的“最有价值的移民”。

但19世纪70年代美国发生经济危机，失业潮出现，排华思潮开始在美国白种劳工中抬头。美国工人认为，是华人劳工抢走了自己的就业机会。经济危机发生后，针对华人商店的抢劫、纵火和针对华人的暴力事件不断增加。工人的诉求影响到政界，政客们为拉选票，在各州乃至联邦推出限制、排斥华人的法案。

文化差异与种族主义的作祟也是重要原因。早期美国人的心中，中国是一个满是丝绸、瓷器的富饶国度，令人向往。但19世纪中期大量华工的出现彻底改变了美国人对中国的印象，美国人眼中的华人落后、愚蠢、迂腐而又狡黠，这些负面特质无一例外地被投射到孔子身上。否定孔子的思想，甚至指斥孔子为“反文明”特性之源的声音甚嚣尘上。从生活习惯方面来说，华人留着长辫子、喜欢聚居，这和美国本土居民截然不同。很多美国本土居民不了解华人，从而产生偏见，进而歧视、排斥华人。另外，美国的主流文化是建立在基督教基础上的盎格鲁-撒克逊文化，美国人也害怕来自华人奉行的东方文化（儒家文化）的挑战。

黄祸论也是美国社会排华的动因。“黄祸论”是起源于19世纪主要针对中国等亚洲黄种人的一种言论，旨在丑化黄种人，进一步造成黄种人与其他人种（主要指白色人种）的对立，企图为侵略制造舆论。在19世纪后半期，华裔是在美亚裔族群中的第一大族群。到1882年排华法案出台之时，在美华人的总数已经超过10万人。因此当时就有美国媒体担心“黄祸”，民间的工人运动甚至直呼“中国人必须滚出去”的口号。

1943年，太平洋战争爆发后，美国需要中国作为盟国。在这种情况下，作为长期影响中美关系的排华法案问题引起美国领导人的重视。加上中国在二战中的巨大贡献，美国主流社会对华人的看法开始改变。美国媒体对中国抗战和唐人街的正面报道，以及蒋夫人宋美龄于1943年访美所受到的盛大欢迎，带动了一批亲华众议员在国会倡议废除排华法案的热潮。

1943年2月18日，宋美龄在美国国会发表历史性的演说。其后，众院移民委员会立即进行废止排华法案听证会，众院和参院相继批准废止排华法案，经时任总统罗斯福于1943年12月17日签署生效。这样，历时61年的排华法案，正式走入历史。

理性看待美国国会的道歉

但是，华人“二等公民”的地位并没有因此改变，特别是1950年代麦卡锡主义盛行时，许多华裔被扣上莫须有的罪名，惨遭迫害。今天的美国华人社会仍未冲破种族歧视的“玻璃天花板”，华人被歧视排斥的事情屡有发生。直到今天，种族平等仍然是美国政治和社会生活中的敏感话题，华人争取平等的道路仍然漫长。

对此次美国国会的道歉，我们也应理性对待。

实际上，这次道歉不是美国政治家“良心发现”，而是一系列因素作用的结果。20世纪60年代之后，美国民权运动兴起，少数族裔也开始积极争取自己的平等权利，“排华潮”从法律上和社会氛围上都被打破。一方面，美国本土的华人群体在发展和提升。他们从“劳力阶层”逐步转变为“知识阶层”，从低等行业上升到实业与金融业，从不敢“发声”到参政、争取政治权益。另一方面，近年来涌入的华人新移民的受教育程度和掌握的技能、拥有的财产都有明显的提升，他们积极谋求政治及族群等方面的平等地位。此外，美国至今仍存在种族问题，通过道歉议案对今天美国多族群社会的和谐发展也大有裨益。

更应注意的是，2012年是美国大选年。美国华裔人数已达400万，是亚裔移民中的最大族群，每一位众议员都需要争取华裔的选票，因此各州华裔应该更积极争取自己的利益，向各州的议员呼吁他们支持就排华法案道歉，这些因素都促成了美国国会道歉案的出台。

值得一提的是，类似的情况还发生在加拿大、澳大利亚等国，因谋生机会多，它们同样在19世纪中后期吸引了大量华工，也同样上演着“兔死狗烹、鸟尽弓藏”一幕，诸如澳大利亚的《白澳政策》（1901年确立，1972年取消）、加拿大的《中国移民法案》（1923年通过，1947年废除）等。

它们也先后对“历史性的错误”做出道歉，如加拿大总理哈珀于2006年6月22日为华人“人头税”平反道歉，并向受害者进行赔偿。2008年2月13日，澳大利亚总理陆克文代表政府向议会提出动议，对澳大利亚过去实行白澳政策（即澳大利亚联邦反亚洲移民的种族主义政策的通称）给土著居民带来的伤害表示正式道歉。2011年2月，曾有昆士兰州联邦议员敦促澳大利亚政府就“白澳政策”向亚裔移民道歉，但后者政府并没有作出反应。

同样，我们应该看到，在这些国家，道歉并不能解决根本问题，争取政治地位的平等还需要华人社会自身的继续努力。