种子和用以繁殖的营养器官能否发芽，首先决定于自身是否具有发芽能力，只有具有发芽能力的种子才能发芽。除自身因素外，水分、温度和空气是发芽的主要条件。　　
    1、水分。吸水是种子萌发的第一步，种子在吸收足够的水分之后，其他生理作用才能逐渐开始。这是因为水可以使种皮膨胀软化，氧容易透过种皮增强胚的呼吸，也使胚易于突破种皮。在酶的作用下，贮藏物质转化为可溶性物质，促进幼芽、幼根的生长发育。　　
    2、温度。作物种子发芽是在一系列酶的参与下进行的，而酶的催化与温度有密切关系。不同作物种子发芽所需最低、最适、最高温度不同，即使同一种作物，也因生态、品种或品系不同而有差异，如小麦种子的发芽的最低温度为3—5℃，最适温度为15--31℃，最高温度为30--43℃；水稻的最低温度为10—12,℃，最适温度为30--37℃，最高温度为40--42℃。　　
    3、空气。在种子发芽过程中，旺盛的物质代谢和物质运输等需要强烈的有氧呼吸作用来保证，因此氧气对种子发芽极为重要。各个作物种子萌发需氧程度不同，花生、大豆、棉花等种子含油较多，萌发时较其他种子要求更多的氧。而水稻种子与一般作物种子有些不同，水稻正常发芽也需要充足的氧气，但在缺氧情况下，水稻种子具有一定限度忍受缺氧的能力，可以进行无氧呼吸，但不能缺氧时间过久，否则会影响幼根、幼叶生长。