近几年来，继航天育种之后，太空蔬菜种植逐渐成为空间科技发展和航天技术研究的一项重要内容。近日，《植物科学前沿》杂志发布了一项研究，称某些太空蔬菜（经历在太空环境中从萌芽到成熟全过程的蔬菜）的成分与地面种植的同类蔬菜成分相似，甚至可能富含钾、钠、磷、硫和锌等元素和较高水平的酚类物质。

人类开始在太空种菜?

　　自2014年起，科学家就开始在国际空间站着手打造一个与地球表面相同温度、湿度和二氧化碳浓度的类地表环境，在这样的环境下利用水培和喷雾栽培种植生菜。

　　2016年，我国航天员首次触电太空种菜，在天宫二号实验室内种下了9棵生菜。被翻牌的不只是叶类蔬菜。2019年，我国科研人员再次在天宫二号启动了拟南芥和水稻种植，以检测空间微重力对生命活动的影响。此前，俄罗斯宇航员还曾尝试在和平号空间站种植小麦。

感营养不输地球蔬菜

　　太空种植的作物与地球上的作物有什么区别？这个问题引发了诸多航天爱好者的关注。2015年，NASA电视台对首批两名宇航员试吃太空生菜的情况进行了转播。这些拌上橄榄油和料汁的太空生菜被做成一道沙拉，两名宇航员吃后直呼感觉不一般，除了一致赞扬其口感爽脆外，其中一名宇航员还表示味道有点像芝麻菜。

太空农民要解决一系列技术难题

　　光合作用是植物生存的根本，如何在太空舱里模拟植物所需的光照？中国科学院包头稀土研发中心主任池建义说：如果你想做一个太空农民，首先必须掌握过硬的技术，传统手段需要使用6001000瓦的灯泡才能在封闭环境中模拟阳光并刺激植物生长，但这样的耗能和设备在太空舱里显然是不可能的。

　　有了光还不行，要种菜还得有土。从以往资料中可以得知，我国在制作太空蔬菜生长的土壤时选择了蛭石作为基础原料，这是一种极为常见的人造植物生长原料，被广泛应用在植物组培和育苗中。航天员中心环控生保研究室副研究员王隆基说，蛭石有着非常好的吸水性，水分在蛭石中的传导受重力影响很小，可以顺畅地向上吸附，并且蛭石的密度小、质量轻，不会给飞行器增加很大负担。和平号空间站还曾以斜发沸石为基质栽培了萝卜和白菜，这种沸石含有作物生长所需的钾、磷、锌、铁等多种元素，同时还具有很强的吸附性，可以有效防止水分流失。

　　湿度是最容易调节的部分。空间站里的水全部来自地球补给，水回收系统还可以将废水收集起来，通过过滤装置循环利用。植物的土壤里安装有含水率监测装置，航天员可根据监测数据采用注射器给植物及时补水。